Houses of Parliament et le Big Ben

La première chose que nous voyons en arrivant à Westminster par la Tamise, c'est bien entendu les Houses of Parliament, aussi connues sous le nom de Palace of Westminster.

Ce palais a abrité les membres de la royauté des années 1100 environ jusqu'à la fin du Moyen Âge. La plus vieille section du palais, Westminster Hall, date de 1097, mais la plupart de ses parties datent apparamment du XIXe siècle, car l'ancien palais a presque été entièrement détruit par un incendie en 1834.

Aujourd'hui, le palais sert d'hôte à quelques importantes cérémonies telles que l'ouverture de la session parlementaire ainsi que des activités du parlement en général. Le palais comporte plus de 1000 pièces ! C'est tout simplement immense.

Le palais comporte aussi trois tours. La plus grande, celle qui se trouve sur la gauche lorsqu'on regarde le palais de la Tamise, s'appelle Victoria Tower. À son sommet, on retrouve le drapeau du palais. La plus petite tour, Central Tower, marque le sommet de la pièce centrale du palais, qui est de forme orthogonale. Finalement, la plus connue des tours est la tour de l'Horloge (Clock Tower). Bien sûr, c'est cette tour que l'on surnomme communément le Big Ben, même si le Big Ben devrait en principe ne désigner que l'une des cinq cloches de la tour qui est la troisième plus lourde du Royaume-Uni. Les cloches de Clock Tower sonnent à toutes les quinze minutes, pour le plus grand plaisir des touristes !

Nous n'avons malheureusement pas visité l'intérieur du palais. Par contre, nous avons observé aussi attentivement que possible les détails architecturaux de celui-ci. Je dis autant que possible, parce qu'il était difficile de bien apprécier toutes ces merveilles à 100%, avec tous ces touristes qui nous bousculaient, le soleil qui tappait fortement sur nos épaules, les grilles qui nous séparaient du palais et les rénovations qui avaient cours un peu partout autour du palais !

Ce que je peux vous assurer, par contre, c'est que si les Houses of Parliament sont impressionnantes vues de loin et ont fière allure, elles sont encore plus époustouflantes lorsqu'on s'arrête aux détails. Comme le disait notre guide de la Original Tour, plus nous portons attention aux détails des bâtiments de Londres, plus c'est payant. Et il avait tellement raison !

Donc, si vous avez l'occasion de voir le Palace of Westminster un jour, de grâce, arrêtez-vous aux détails. Faites la même chose avec St.Margaret's Church et Westminster Abbey, qui sont encore plus magnifiques à mon avis. Votre visite en sera d'autant plus mémorable.

Pour plus d'informations sur les Houses of Parliament et sur le Big Ben, c'est par ici !