samedi 30 juin 2012
Glen Coe
Parmi les sites naturels écossais mentionnés dans le livre les 1001 sites sites naturels qu'il faut avoir dans sa vie, se trouvaient quelques endroits que j'allais visiter au cours de mon tour en Écosse. Parmi ceux-ci, la splendide vallée de Glen Coe. Depuis le début du voyage, Neil nous promettait une magnifique promenade dans cette vallée. Et nous l'avons eue.
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| Départ du sentier |
Les photos ne peuvent transmettre toute la beauté de l'endroit. Comme c'est une vallée entourée de hautes montagnes, seule une photo panoramique pourrait donner une idée de la splendeur de l'endroit, mais encore, ce ne serait pas assez, car il faut y être pour comprendre.
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| Nuages recouvrant les montagnes |
Si vous prévoyez voyager en Écosse, je vous suggère fortement de visiter Glen Coe. Et surtout, ne vous contentez pas de traverser la vallée en voiture. C'est en la marchant qu'on la découvre réellement. Ici, pas d'excuses telles que « je ne suis pas en forme » ou « c'est trop montagneux », car la marche que j'ai faite ne dure que 45 minutes au grand maximum et n'a pas le moindre dénivelé. Nous nous trouvons dans le creux de la vallée.
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| Petit ruisseau à la fin du sentier |
Au bout du sentier ce trouve aussi ce que dans un moment rêverie, j'ai appelé ma maison de rêve. Une maison au pied d'une montagne aux neiges éternelles, à côté d'une cascade et surplombant un marais rempli de canards sur lequel passe un petit pont. Quel emplacement rêvé ! De retour à la maison la semaine suivante, mon côté plus pragmatique a refait surface. Ces gens qui demeurent dans cette maison, ils sont si loin de tout ! Il n'y a absolument rien aux alentours ! Ni maisons, ni magasins, ni rien ! Ils doivent vivre à l'ancienne, en hermites ! Mais peu importe ! Je veux acheter cette maison !
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| Ma maison de rêve ! En plus de ce que vous voyez, il y a une cascade à côté ! |
J'étais un peu triste une fois parvenue à la fin du sentier. J'aurais bien campé là, moi ! Mais il fallait se rendre à Oban pour la soirée. Oban qui m'a semblé être une magnifique petite ville côtière. Malheureusement, j'étais trop exténuée en fin de journée pour la visiter. Je n'ai même pas soupé avant de m'endormir d'un sommeil profond ! Ne serait-ce que pour cette raison, je me dois de retourner en Écosse un jour !
Fort William and Ben Navis Distillery
La ville de Fort William se trouve au pied de la plus haute montagne du pays, Ben Navis. Or, la montagne étant assez haute (1344 mètres) et le climat écossais étant de nature étant comme on le sait plutôt brumeux et pluvieux, nous n'avons pas eu la chance de voir la montagne étant donné que le ciel était encore couvert. Nous sommes toutefois passés dans la ville, qui en passant m'a semblée très jolie, pour nous rendre à un lieu que plusieurs attendaient avec impatience de visiter, le Ben Navis Distillery.
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| Promenade le long de la petite ville de Fort William |
La visite de l'Écosse sans la visite d'une distillerie de whisky serait un sacrilège pour plusieurs, alors Neil nous a proposé a visite d'une des plus grandes distilleries du pays en compagnie d'un guide à l'humour plutôt particulier. Vous savez, le type pince sans rire, dont vous ne savez jamais s'il se moque de vous ou pas ? C'était en plein ce genre-là. Tout au long de la visite, il a dû rire de mon air confus parce que j'en ai manqué plusieurs. Déjà que l'accent écossais n'est pas des plus facile à saisir, si en plus l'écossais en question s'adonne à un humour subtil, je suis complètement foutue.
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| Entrée du Visitor Center |
N'empêche que la visite a été des plus instructives. Je suis loin d'avoir tout compris, car non seulement y avait-il l'accent et l'humour de notre guide, mais encore il fallait faire abstraction de l'odeur absolument insoutenable de levure. J'ai eu des hauts le coeur tout au long de la visite, et je n'ai pu respirer sainement que lorsque nous sommes ressortis de la salle des machines.
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| Si vous voulez me torturer, enfermez-moi dans cette salle des machines ! |
La chose la plus surprenante que j'aie appris et retenue est que le whisky n'est rien d'autre qu'une bière distillée deux fois plutôt qu'une. Étonnant, non ? Mettons qu'on paie pas mal plus cher pour le whisky que pour la bière !
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| Des tonneaux qui vieillissent en attendant d'être embouteillés |
Comme toute visite de distillerie ou de vignoble qui se respecte, le tour s'est terminé par une dégustation des différents whisky de la maison. Je me rappelle avoir englouti l'alcool comme des shooters (comme plusieurs autres, d'ailleurs) et m'être fait fusiller du regard par les connaisseurs. Apparemment, il faut le déguster comme un bon vin, sentir les arômes et tout le tralala. Je ne suis pas une experte, alors je ne vois pas pourquoi je ferais comme si. Et puis c'est si fort qu'il vaut mieux tout avaler d'un coup !
Glenfinnan Viaduct
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| Moi devant le paysage qui fait face au Glenfinnan Viaduct |
Glenfinnan Viaduct, c'est le fameux pont que l'on voit dans les films de Harry Potter sur lequel passe le Hogwarts Express. C'est l'une des parties du voyage que j'attendais avec le plus d'impatience, car j'imaginais déjà passer le petit train rouge qui passe réellement sur le viaduc une fois par jour. Bien sûr, il faut beaucoup de chance pour s'y trouver au moment même de son passage, mais dans mon esprit, il ne faisait aucun doute que nous allions le voir lorsqu'on verrait le Glenfinnan Viaduct.
Or, alors même que nous planifions manger notre lunch à côté du viaduc et que nous arrivions au stationnement, nous avons vécu notre première vraie pluie écossaise. C'est-à-dire une pluie torrentielle, qui ne dure que quelques minutes mais qui laisse derrière elle une brume assez épaisse pour cacher notre vue. C'est pourquoi nous ne sommes restés que le temps de prendre une photo du pont, sans le train bien entendu. Amère déception.
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| Le Glenfinnan Viaduct. Pas de quoi se pâmer, surtout dans ce brouillard ! |
Heureusement, le paysage derrière avait beaucoup plus à offrir. Un vrai de vrai paysage typiquement écossais. Des montagnes, un loch, un île et un phare. Un paysage tel que je me l'imaginais avant de mettre les pieds en Écosse. J'en avais des frissons.
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| Paysage typiquement écossais. Définitivement l'une de mes photos les plus représentatives de l'Écosse. |
Je peux vous dire une chose : j'ai passé beaucoup plus de temps à tourner le dos au viaduc qu'à y faire face !
vendredi 25 mai 2012
Silver Sands of Morar
Ainsi, le fait d'avoir choisi de prendre le traversier plutôt que l'autobus pour sortir de l'Isle of Skye nous aura permis de découvrir un autre petit bijou de l'Écosse, les Silver Sands of Morar. C'est une petite plage au sable fin et blanc et à l'eau aussi transparente que dans le Sud.
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| Aveuglée par le soleil, mais heureuse et enchantée par le paysage ! |
Je croyais rêver quand j'ai aperçu cette plage. Le guide touristique que j'avais lu à la maison avant de partir avait beau vanter la beauté des plages écossaises, je ne pensais jamais qu'elles accoteraient (presque) celles que j'avais vues dans les Bahamas. Et pourtant !
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| J'avais tellement envie de dire aux autres de se tasser de là ! Ils gâchent ma photo. |
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| La plage est en fait à l'embouchure d'une rivière que traverse un pont. |
Je n'étais pas la seule à trouver cela, puisque tout le groupe est devenu comme fou raide en voyant la plage. Certains sont sortis de l'autobus en courant, leur caméra au bras. D'autres, comme Stacia, ce sont empressés de tracer Scotland 2010 dans le sable et de se photographier à côté. D'autres voulaient mentir sur leur destination en écrivant des noms de lieu exotiques... Deux Anglaises, elles, pour faire plus crédible, ont écrit Chile, 2010. Pourquoi ? Parce qu'il faisait si froid que nous avions tous nos vestes sur nous ! Nul doute que si on avait été à Cuba, on n'aurait ni veste, ni manteau sur le dos pour une pareille photo !
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| L'oeuvre de Stacia |
De mon côté, j'ai pris des photos en essayant de n'avoir personnes sur celles-ci (pas facile, pas facile !) et j'ai recueilli le sable que je rapporte de tous mes voyages. J'avais eu si peur de ne pas aller sur une plage que j'ai été bien soulagée que l'on s'arrête là-bas ! C'est avec tristesse que j'ai quitté cette plage. Encore une fois, bien trop peu de temps nous avait été accordé. Mais d'autres bien belles visites nous attendaient.
mardi 22 mai 2012
Traversier Armadale-Mallaig
Moi qui adore prendre des traversiers et naviguer dans des embarcations de toutes sortes, je suis vraiment tombée dans le bon groupe de Mac BackPackers, puisque depuis les cinq ans que Neil faisait faire des tours en Écosse à des jeunes, nous étions seulement son deuxième groupe qui acceptait de payer quelques livres sterling supplémentaires et de se lever plus tôt afin de revenir sur la terre principale en traversier.
Nous sommes donc revenus par un traversier de la compagnie Caledonian MacBrayne, une compagnie qui dessert la plupart des îles des Hebrides pour les touristes comme pour les habitants. Le trajet se fait à partir de Armadale, Isle of Skye, et arrive à Mallaig, une petite ville côtière que j'étais ravie d'entrevoir puisqu'elle était le lieu mis en vedette dans la trilogie de Mallaig de Diane Lacombe.
Comme c'est cette trilogie qui m'a fait découvrir et aimer l'Écosse et qui m'a fait vouloir la visiter, je suis immensément soulagée d'avoir au moins entrevu la ville qui a inspiré son auteur.
La traversée dure trente minutes en tout et il paraît qu'on y voit assez fréquemment des baleines. Ce ne fût pas notre cas, mais j'ai quand même adoré observer les îles défiler sous mes yeux malgré le temps incertain et froid.
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| The Isle of Eigg |
Alors que j'étais d'humeur rêveuse, d'autres étaient plutôt d'humeur à fêter. Un Américain (toujours le même) a décidé de se soûler à la bière sous les yeux désapprobateurs de sa blonde et malgré le fait qu'il n'était pas encore 9h du matin. Ça gâche un peu l'ambiance !
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| Un voilier et son propriétaire chanceux admirant le paysage |
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| La petite ville de Mallaig, avec ses maisons en rangées perchés sur une colline |
En sortant du traversier, j'étais triste d'avoir quitté l'Isle of Skye, mais j'attendais avec impatience les deux clous de la journée : Glenfinnan Viaduct, un viaduc qui a figuré dans les films d'Harry Potter, ainsi que Glen Coe, une vallée réputée pour sa beauté extraordinaire. Sur le chemin, Neil nous a toutefois fait une surprise en nous montrant un autre trésor caché de l'Écosse, les Silver Sands of Morar.
jeudi 17 mai 2012
Albums photo # 36 et 37
Les deux derniers albums de cette journée sur l'Isle of Skye. Le premier contient les photos de notre visite à Fairy Glen, tandis que le dernier regroupe les photos prises lors du voyage de retour vers Kyleakin.
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Fairy Glen
Sur la route du retour vers l'auberge de Kyleakin, Neil nous a arrêté à un dernier endroit, un secret très bien gardé. Sans préavis, il a tourné sur une petite route de campagne qui semblait ne mener nulle part, puis il s'est garé sur le bord de la route. Autour de nous, absolument rien ne laissait présager ce que nous verrions de l'autre côté de la colline.
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| Route au milieu de nulle part où Neil nous a arrêtés pour découvrir Fairy Glen |
Neil nous parlait mystérieusement d'un endroit qui s'appelle Fairy Glen et qui, selon les croyances des gens du coin, serait une oeuvre des fées.
Au moment de sortir de l'autobus, il s'est mis à pleuvoir. J'avoue que j'avais la fatigue de la journée dans le corps, et les nombreuses minutes passées dans l'autobus à me faire bercer par la musique folklorique écossaise et les paysages majestueux m'avaient plongée dans un état semi-comateux. Résultat, comme je ne voyais rien d'extraordinaire, je n'avais pas trop envie de sortir. Heureusement que je me suis forcée. Encore un sentier, une petite pente mais une énorme récompense de l'autre côté. Un endroit qui a tout simplement l'air surnaturel ! Pas étonnant que les gens du coin croient que c'est l'oeuvre de fées !
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| Fairy Glen |
Cet endroit ressemble à ce qui pourrait être les ruines d'un ancien château. Pourtant, non ! Cette butte de forme conique et la tour du château serait entièrement l'oeuvre de la nature (et des fées). Neil a tenté de nous faire croire que les inscriptions avec les pierres auraient été déposées là par des fées, mais là je dis qu'il ne faut quand même pas nous prendre pour des tartes ! Ce qui a toutefois contribué à la magie du moment, c'est que peu de temps après notre arrivée sur le site, les fées nous ont renvoyé le soleil pour nous permettre de prendre de meilleures photos !
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| Petit chemin menant à la tour. |
Il y avait un petit chemin qui menait au centre de la tour, mais Neil nous avait fortement déconseillé de tenter de s'y rendre, étant donné les risques d'éboulements. Bien entendu, cela n'a fait qu'exacerber l'envie de certains de s'y rendre et beaucoup s'y sont rendus malgré les avertissements.
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| Écritures mystérieuses. Gaélique ou langage de fées ? |
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| La spirale magique |
En contrebas de la tour se trouvait également une spirale de pierres. Selon les croyances de la place, si tu marches vers l'intérieur de cette spirale en pensant à tes problèmes et que tu en ressors en ayant des pensées positives, ta vie sera transformée lorsque tu en ressortiras. Plusieurs se sont prêtés au jeu et je l'aurais fait aussi si je n'avais pas manqué de temps !
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| Petite chute près de Fairy Glen |
Le comble, c'est que le décor aux alentours était magnifique. De nombreuses collines vertes, des moutons partout et des petites cascades au loin. Qu'est-ce que j'aurais aimé passer la journée là, toute seule en compagnie des fées ! Malheureusement, j'étais dans un tour organisé, il y avait plein de gens autour et nous n'avions que très peu de temps pour visiter l'endroit. J'espère bien pouvoir y retourner un jour !
Après cette visite, nous sommes retournés à Kyleakin. Nous avons soupé avec les provisions dont nous disposions et Stacia et moi sommes allées nous coucher tôt, complètement crevées mais aussi pleinement satisfaites de notre journée. Une journée magique.
vendredi 21 janvier 2011
Entre Kilt Rock et Duntulm
Peu après Kilt Rock, nous nous sommes arrêtés dans un minuscule village pour aller aux toilettes. Pendant que les autres étaient partis se soulager, j'ai fait quelques photos du village à partir de l'autobus. Je regrette de n'être pas sortie du bus, car j'aurais pu prendre une bien plus belle photo de la cabine de téléphone située à l'endroit le plus incongru que j'aie vu :
Figurez-vous donc qu'il y avait même deux vaches juste en arrière de la cabine !
Et voici une vue d'ensemble du village. N'est-ce pas étrange, cette disposition en apparence aléatoire des maisons ?
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Il y a bien une route, mais il ne semble même pas y avoir d'accès entre la route et les maisons. Cela m'a frappée.
Autre chose qui m'a frappé : Les vaches !!! Des vaches qui ont l'air normales ! Il n'y a pas que des moutons et des Highland Cows en Écosse... Ces petites routes sont définitivement pittoresques. J'ai trouvé l'île de Skye est à couper le souffle, d'un bout à l'autre.
Un peu plus tard, Neil nous a arrêtés sur cette petite plage près de Duntulm. Bon, ce n'était pas laid, mais parmi toutes les splendeurs de l'île, pourquoi avait-il décidé de nous arrêter à cet endroit précis ?
Pour nous initier au whisky ! Plus écossais que cela, tu meurs ! En fait, ne manquait plus que le kilt, qu'il a pourtant porté à tous les autres jours de notre tour en Écosse... Mais que voulez vous, un kilt pour faire de la randonnée à l'Old Man of Storr, ce n'est pas la tenue idéale !
dimanche 16 janvier 2011
Kilt Rock
Tout de suite après notre randonnée à l'Old Man of Storr, Neil nous a amené à Kilt Rock, un autre emblème de Skye situé à l'extrême pointe nord de l'île. Cette falaise porte bien son nom, puisque sa forme en zigzag rappelle les plis d'un kilt.
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De la falaise tombe une magnifique chute qui atterit dans les eaux de l'océan Atlantique. C'est là que j'ai réellement le plus senti le côté sauvage de l'Écosse qui m'attirait tant.
Le site est très exposé au vent, comme vous pouvez le voir sur cette photo où je devais retenir mon capuchon pour ne pas qu'il se rabatte sur ma tête lors de la prise de la photo.
Nous n'avons pas passé plus de quelques minutes à Kilt Rock, mais j'en garderai un beau souvenir. Le jour où je retournerai en Écosse, je repasserai sans doute aussi par là.
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P.S Avouez que maintenant vous comprenez mieux mon choix de fond d'écran pour le blogue ! On pourrait presque croire que c'est une photo de Kilt Rock !!!
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