Albums photo # 36 et 37

Les deux derniers albums de cette journée sur l'Isle of Skye. Le premier contient les photos de notre visite à Fairy Glen, tandis que le dernier regroupe les photos prises lors du voyage de retour vers Kyleakin.

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Fairy Glen

Sur la route du retour vers l'auberge de Kyleakin, Neil nous a arrêté à un dernier endroit, un secret très bien gardé. Sans préavis, il a tourné sur une petite route de campagne qui semblait ne mener nulle part, puis il s'est garé sur le bord de la route. Autour de nous, absolument rien ne laissait présager ce que nous verrions de l'autre côté de la colline.

Route au milieu de nulle part où Neil nous a arrêtés pour découvrir Fairy Glen

Neil nous parlait mystérieusement d'un endroit qui s'appelle Fairy Glen et qui, selon les croyances des gens du coin, serait une oeuvre des fées.

Au moment de sortir de l'autobus, il s'est mis à pleuvoir. J'avoue que j'avais la fatigue de la journée dans le corps, et les nombreuses minutes passées dans l'autobus à me faire bercer par la musique folklorique écossaise et les paysages majestueux m'avaient plongée dans un état semi-comateux. Résultat, comme je ne voyais rien d'extraordinaire, je n'avais pas trop envie de sortir. Heureusement que je me suis forcée. Encore un sentier, une petite pente mais une énorme récompense de l'autre côté. Un endroit qui a tout simplement l'air surnaturel ! Pas étonnant que les gens du coin croient que c'est l'oeuvre de fées !

Fairy Glen

Cet endroit ressemble à ce qui pourrait être les ruines d'un ancien château. Pourtant, non ! Cette butte de forme conique et la tour du château serait entièrement l'oeuvre de la nature (et des fées). Neil a tenté de nous faire croire que les inscriptions avec les pierres auraient été déposées là par des fées, mais là je dis qu'il ne faut quand même pas nous prendre pour des tartes ! Ce qui a toutefois contribué à la magie du moment, c'est que peu de temps après notre arrivée sur le site, les fées nous ont renvoyé le soleil pour nous permettre de prendre de meilleures photos !

Petit chemin menant à la tour.

Il y avait un petit chemin qui menait au centre de la tour, mais Neil nous avait fortement déconseillé de tenter de s'y rendre, étant donné les risques d'éboulements. Bien entendu, cela n'a fait qu'exacerber l'envie de certains de s'y rendre et beaucoup s'y sont rendus malgré les avertissements.

Écritures mystérieuses. Gaélique ou langage de fées ?

La spirale magique

En contrebas de la tour se trouvait également une spirale de pierres. Selon les croyances de la place, si tu marches vers l'intérieur de cette spirale en pensant à tes problèmes et que tu en ressors en ayant des pensées positives, ta vie sera transformée lorsque tu en ressortiras. Plusieurs se sont prêtés au jeu et je l'aurais fait aussi si je n'avais pas manqué de temps !

Petite chute près de Fairy Glen

Le comble, c'est que le décor aux alentours était magnifique. De nombreuses collines vertes, des moutons partout et des petites cascades au loin. Qu'est-ce que j'aurais aimé passer la journée là, toute seule en compagnie des fées ! Malheureusement, j'étais dans un tour organisé, il y avait plein de gens autour et nous n'avions que très peu de temps pour visiter l'endroit. J'espère bien pouvoir y retourner un jour !

Après cette visite, nous sommes retournés à Kyleakin. Nous avons soupé avec les provisions dont nous disposions et Stacia et moi sommes allées nous coucher tôt, complètement crevées mais aussi pleinement satisfaites de notre journée. Une journée magique.

Entre Kilt Rock et Duntulm

Peu après Kilt Rock, nous nous sommes arrêtés dans un minuscule village pour aller aux toilettes. Pendant que les autres étaient partis se soulager, j'ai fait quelques photos du village à partir de l'autobus. Je regrette de n'être pas sortie du bus, car j'aurais pu prendre une bien plus belle photo de la cabine de téléphone située à l'endroit le plus incongru que j'aie vu :

Figurez-vous donc qu'il y avait même deux vaches juste en arrière de la cabine !

Et voici une vue d'ensemble du village. N'est-ce pas étrange, cette disposition en apparence aléatoire des maisons ?

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Il y a bien une route, mais il ne semble même pas y avoir d'accès entre la route et les maisons. Cela m'a frappée.

Autre chose qui m'a frappé : Les vaches !!! Des vaches qui ont l'air normales ! Il n'y a pas que des moutons et des Highland Cows en Écosse... Ces petites routes sont définitivement pittoresques. J'ai trouvé l'île de Skye est à couper le souffle, d'un bout à l'autre.

Un peu plus tard, Neil nous a arrêtés sur cette petite plage près de Duntulm. Bon, ce n'était pas laid, mais parmi toutes les splendeurs de l'île, pourquoi avait-il décidé de nous arrêter à cet endroit précis ?

Pour nous initier au whisky ! Plus écossais que cela, tu meurs ! En fait, ne manquait plus que le kilt, qu'il a pourtant porté à tous les autres jours de notre tour en Écosse... Mais que voulez vous, un kilt pour faire de la randonnée à l'Old Man of Storr, ce n'est pas la tenue idéale !

Kilt Rock

Tout de suite après notre randonnée à l'Old Man of Storr, Neil nous a amené à Kilt Rock, un autre emblème de Skye situé à l'extrême pointe nord de l'île. Cette falaise porte bien son nom, puisque sa forme en zigzag rappelle les plis d'un kilt.

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De la falaise tombe une magnifique chute qui atterit dans les eaux de l'océan Atlantique. C'est là que j'ai réellement le plus senti le côté sauvage de l'Écosse qui m'attirait tant.

Le site est très exposé au vent, comme vous pouvez le voir sur cette photo où je devais retenir mon capuchon pour ne pas qu'il se rabatte sur ma tête lors de la prise de la photo.

Nous n'avons pas passé plus de quelques minutes à Kilt Rock, mais j'en garderai un beau souvenir. Le jour où je retournerai en Écosse, je repasserai sans doute aussi par là.

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P.S Avouez que maintenant vous comprenez mieux mon choix de fond d'écran pour le blogue ! On pourrait presque croire que c'est une photo de Kilt Rock !!!

Album photo #35

Toutes les photos prises lors de ma randonnée vers l'Old Man of Storr :

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Vidéo panoramique du Old Man of Storr

Voici une vidéo panoramique (de mauvaise qualité, malheureusement) du sentier à environ mi-parcours :

Old Man of Storr

En apercevant de la route le Old Man of Storr pour la première fois, j'étais excitée comme une petite fille. J'ai tiré sur la manche à Stacia en disant : «Regarde, il est là, il est là !». J'avais tellement hâte à cette partie du voyage, qui promettait d'en être le summum.

Première vue du Old Man of Storr avec la petite route qui y mène

Le Old Man of Storr fait partie des 1001 sites naturels qu'il faut avoir vus dans sa vie, de Michael Bright, tout comme d'ailleurs plusieurs endroits que nous avons visités au cours de ce tour en Écosse. Il s'agit d'une roche ayant une forme particulière et reconnaissable entre toutes qui servait aux marins à se localiser lorsque les équipements modernes n'existaient pas encore.

Vue plus rapprochée de l'endroit. Magnifique !

Il y a environ un demi siècle, il possédait encore une tête. C'est pourquoi on l'appelle «le vieil homme de Storr». Malheureusement, sa tête s'est arrachée au cours d'une violente tempête digne du climat écossais.

Quant à nous, nous étions bénis des Dieux : depuis le début du tour, nous n'avions eu que du soleil et des nuages ! Parfois aussi quelques averses de pluie qui s'arrêtaient au bout de cinq minutes, mais sans plus. Ces averses se produisaient lorsque nous étions sur la route... Honnêtement, qui peut dire qu'il a déjà eu du si beau temps pour son voyage en Écosse ?

Le temps était donc radieux lorsque nous avons entrepris l'ascension menant à l'Old Man of Storr, avec un petit vent de fraîcheur idéal pour l'exercice que nous nous apprêtions à faire.

Le début du sentier monte très légèrement, et nous nous trouvons dans une forêt remplie de moustiques et de boue (il avait beau faire beau soleil, la terre ne sèche pas rapidement dans les sous-bois). Puis, soudainement, nous sommes sortis de la forêt et nous avons enfin eu un petit aperçu de la vue magnifique qui nous attendait :

Vue sur la mer en sortant de la forêt

Mais ce n'est rien en comparaison de la vue du sentier menant à l'Old Man of Storr :

Vue du sentier en sortant de la forêt

Si, de prime abord, le sentier semble plutôt court jusqu'au sommet, on se rend rapidement compte que ce n'est pas tellement le cas, parce que le sentier fait de nombreux zig-zags pour éviter que l'ascension soit trop à pic.

Le sentier en forme de zig-zags permettant à la fois de faire l'ascension plus en douceur et de voir le rocher de différents points de vue.

Je n'ai pas tardé à me rendre compte que mon cardio était vraiment nul. Malgré la beauté de l'endroit, je peinais à me concentrer sur autre chose que sur mes poumons qui peinaient à trouver assez d'air, sur mon coeur qui battait la chamade, et sur le nombre interminable de marches qu'il me restait à gravir. Vous pouvez d'ailleurs avoir un aperçu des efforts que j'ai du faire lors de ce trek : la peau rouge et moite, et les cheveux décoiffés qui frisent à cause de l'humidité ambiante ! Je remercie malgré tout la Chinoise qui m'a prise en photo, car malgré que je ne sois pas du tout satisfaite de mon look (et surtout de la couette qui vole au-dessus de ma tête...), on voit bien que j'étais satisfaite de moi, et surtout du décor qui m'entourait.

Ouf ! J'ai chaud !

Je m'arrêtais à presque toutes les minutes pour prendre des photos. À ce moment-là, c'était plus une excuse pour reprendre mon souffle, mais maintenant, je suis presque contente de ne pas avoir été en forme parce que cela m'a permis de prendre plusieurs magnifiques photos en chemin ! J'ai entre autres enfin eu la chance de poser des moutons et leurs agneaux ! On en voyait partout, partout en Écosse, mais je n'avais jamais eu la chance de les voir d'assez près pour les poser. Les bébés étaient si mignons qu'on avait le goût de les prendre dans nos bras ! D'ailleurs, Neil nous narguait tous avec cela... Il disait qu'il nous montrait plein d'endroits magnifiques, et que tout ce que nous lui disions en retour, c'est : «ohhhhhhh !!! Qu'ils sont mignons ces agneaux !» Lui est tellement habitué d'en voir qu'il ne se rend même plus compte à quel point c'est beau et aussi à quel point ces moutons contribuent à donner du charme aux paysages d'Écosse.

Ces moutons sont bien chanceux de vivre dans un si bel environnement !

Le sentier était parfois épeurant... Les marches frôlaient des précipices, comme sur la photo suivante :

Si au moins, il y avait eu des arbres pour enlever l'impression de hauteur, ça n'aurait pas été aussi épeurant ! Quoique la vue aurait aussi été beaucoup moins belle !

Je me suis finalement arrêtée lorsque j'ai rejoint Stacia qui s'était arrêtée pour manger son lunch près de l'Old Man avec deux Allemandes. L'endroit qu'elle avait choisi était magnifique. J'aurais voulu ne plus bouger de là pendant les prochaines heures. Nous avions une vue privilégiée à la fois sur l'Old Man of Storr et sur la mer :

Vue sur l'Old Man of Storr

Vue sur la mer

Nous sommes restées là une bonne demi-heure à admirer la mer et les montagnes tout en mangeant notre sandwich. Puis, à contrecoeur, nous avons dû redescendre. Je ne me souvenais plus à quel point la descente peut être dangereuse quand on a les jambes flageolantes. Mais j'ai fait très attention, et je dois dire que j'étais plutôt heureuse de retrouver le banc de l'autobus pour me reposer un peu !

Portree

Avant de nous rendre à l'endroit que j'attendais avec le plus d'impatience, soit le Old Man of Storr, nous avons fait un arrêt dans Portree, la ville principale de l'île. Et heureusement, car je n'avais plus de piles pour ma caméra numérique !

C'est d'ailleurs pour cette raison que je n'ai malheureusement pas de photo de cette magnifique petite ville toute en couleurs. Il y avait plein de boutiques artisanales, de cafés et de fish n'chips. L'endroit rêvé pour les touristes, quoi !

Nous avons passé très peu de temps dans la ville. Juste le temps de s'acheter de quoi pique-niquer, de m'acheter des piles et de prendre un café en vitesse. Je regrette tant ne pas avoir pu prendre une seule photo !

C'est pourquoi je me permets d'emprunter la photo d'une autre personne, trouvée par hasard sur le net. Si jamais l'auteur de cette photo tombait sur celle-ci et ne voulait pas la voir, veuillez me le signaler, svp, et je l'enlèverai.

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Ça vous donne une petit idée du charme de l'endroit. Il s'agit de la rue du quai, celle qu'on voit sur presque toutes les photos de la ville. Mais la partie principale de la ville se trouve beaucoup plus haut sur la falaise, d'où la vue est magnifique aussi.

Album photo # 34

River Sligachan, Isle of Skye

C'est à cette magnifique rivière que nous a mené Neil pour notre premier arrêt sur l'île de Skye le matin de notre troisième jour en Écosse. Avouez que ça augurait bien pour le reste de la journée !

Non seulement la rivière Sligachan est magnifique avec ses eaux cristallines et les montagnes environnantes (Le Black Cuillin), mais le site est aussi le sujet d'une légende écossaise.

Il y a longtemps de cela, deux clans ennemis vivaient dans la région. Ils perdaient sans cesse leurs meilleurs combattants dans des guerres inutiles et sanglantes.

Un jour, les chefs des deux clans se sont rencontrés et ont conclu un pacte de paix. Dans ces temps-là, la paix ne pouvait être conclue que par un mariage entre la plus belle femme d'un clan et le plus valeureux combattant de l'autre.

Un jour, la future mariée traversa la rivière Sligachan à cheval pour se rendre à la cérémonie de mariage. Son cheval se prit une patte dans un rocher et fit tomber la belle jeune femme qui sortit de la rivière défigurée, un oeil en moins.

Les membres du clan rival cruent qu'ils avaient fait exprès pour rendre la jeune fille borgne et les combats reprirent de plus belle.

Heureusement, la jeune fille fit la rencontre d'une fée qui submergea son visage dans la rivière pendant sept secondes. Elle en ressortit plus belle que jamais et le demeura jusqu'à la fin de ses jours.

Depuis ce temps, on invite les habitants et les touristes à faire de même pour qu'ils demeurent « young and beautiful forever ». Chose que s'est empressé de faire ce garçon de notre tour avec beaucoup d'humour, parce qu'il n'était pas très joli !

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Par la suite, plusieurs ont fait de même. Je regrette de ne pas l'avoir fait, maintenant. Il paraît que s'ils ne sont pas devenus plus beaux, l'eau glaciale les a revigorés !