Tour de fantômes à Édimbourg

S'il y a une chose que nous attendions toutes les deux avec impatience à Édimbourg, c'est bien le tour de fantômes ! Le soir du 29 mai, nous avions réservé pour faire partie du tour de fantômes qui a lieu dans les Edinburgh vaults du sous-sol de la ville. On dit que ces voûtes, vestiges d'un Édimbourg ancien, sont hantées.

Nous allions donc avoir un tour guidé de ces vaults, avec une guide native de la ville nous expliquant l'historique de cette ville souterraine un peu irrélle.





La descente vers les voûtes, dans un noir presque total (le flash gâche l'effet)



Je ne suis pas particulièrement peureuse, mais cette visite guidée m'a donné quelques frissons. Nous nous déplacions dans ces galeries au sol inégal, à l'humidité élevée et à l'éclairage minimaliste pendant que la guide nous racontait des histoires de fantômes.

 À un moment donné, je vous jure, j'ai comme senti une main tirer sur mon chandail. J'ai regardé derrière moi, et rien. Croyez-le ou non, à peine deux minutes plus tard, la guide a dit : « ah, en passant, si vous avez senti quelque chose tirer votre bras ou votre chandail, c'est le fantôme d'un petit garçon décédé ici qui s'ennuie et qui veut jouer avec vous ».



Je dois dire que cette visite a remis en perspective mes croyances à propos des fantômes.

 

Un entrepôt où l'on gardait du vin clandestinement

Cependant, le moment le plus mémorable de cette soirée est beaucoup moins sérieux. Pendant que nous faisions notre visite, un grand groupe de collégien visitait aussi les caves. Pendant que nous étions dans une salle de réception près d'un couloir de la ville souterraine, ils sont passés en faisant un tapage incroyable. Notre guide, exaspérée devant tant de bruits, a entrouvert la porte et crié : BOUH ! alors que ceux-ci passaient devant notre porte. Les enfants ont crié comme s'ils avaient la mort à leur trousse et sont partis en courant, n'ayant jamais vu notre guide. C'était tellement drôle ! Moi et Stacia nous roulions par terre tellement c'était comique d'entendre leur panique.



La salle de réception souterraine où s'est conclue notre visite

À la sortie du tour guidé, je me suis procuré un livre sur les histoires de fantômes de l'Écosse. Je ne l'ai toujours pas lu, mais j'ai hâte de m'y mettre, tellement ces histoires m'ont fascinée pendant le tour !

Burger !

En revenant à l'auberge jeunesse, nous avons déménagé nos sacs dans notre nouvelle chambre. Nous sommes donc retournées au sous-sol, dans la chambre des Brain. Stacia a hérité du lit Brain Less, ce qui n'est pas le plus beau des compliments, tandis que moi j'ai eu le Brain Dead. J'ai immédiatement pensé à mon amie Chantal qui adore ce film et qui aurait capoté si elle avait eu ce lit !



La preuve !



L'auberge de jeunesse, offrait différents rabais dans la ville, dont 2 repas pour le prix d'un dans un bar à vodka branché de la ville. Comme nous commençions à être plutôt à court d'argent, nous avons donc décidé d'y aller.

Il faut voir le burger qu'on nous a servi ! Miam ! Nous avions tellement faim que nous aurions mangé n'importe quoi, mais ce burger était vraiment très très bon. Je salive encore quand j'en vois la photo :

La carte des shooters de vodka était tout aussi impressionnante. Il y avait des shooters de toutes sortes d'origines ! Même le Québec avait le sien. L'ingrédient magique ? Le sirop d'érable bien entendu !

Ça, c'est du burger !

Un petit French Canadian ?

Album photo # 53

Les photos d'Edinburgh Castle :

Edinburgh Castle

Le moyen le plus direct de se rendre à l'auberge de jeunesse à partir de Princes Gardens était de passer par les escaliers de la forteresse de Edinburgh Castle. Le moins qu'on puisse dire, c'est que c'est toute une montée ! Les marches sont à pic et elles sont nombreuses, mais plus on monte, plus la vue sur la ville est admirable.



Montée de Princes Gardens à Edinburgh Castle

Nous sommes arrivées au sommet essouflées, en nage et les jambes en guenille, mais nous étions heureuses d'être passées par là plutôt que d'avoir refait le tour en redescendant Princes Street en en remontant le Royal Mile. D'une part, ça aurait été beaucoup trop long, et d'autre part, nous serions passées à côté de l'entrée pour la visite guidée d'Edinburgh Castle.



Vue sur Princes Gardens et Princes Street



Comme nous en arrivions à la fin de notre voyage et que nous n'avions plus beaucoup d'argent, nous avons décidé de faire l'impasse sur la visite guidée du château. De toute façon, le prix était déraisonnable et nous avions déjà visité des châteaux lors de notre tour en Écosse.



Edinburgh Castle

Nous avons néanmoins admiré l'extérieur du château et nous avons fait un tour à la boutique de souvenirs où j'ai refait le plein de cartes postales. Je me suis aussi procuré des whisky toffees ainsi qu'une minuscule bouteille de Whisky de la Ben Navis Distellery qui revenait à beaucoup moins cher qu'à la distillerie même.

Nous avons passé un bon bout de temps à la boutique souvenir du château, parce qu'elle offrait des nouveautés par rapport à toutes celles qui ont pignon sur le Royal Mile.

Mais nous n'avions pas prévu cette visite et nous commencions à mourir de faim. Nous n'avions pas mangé depuis le matin de bonne heure et il arrivait déjà 3 heures de l'après-midi. Nous avons donc résolu de retourner à l'auberge déposer nos paquets avant de partir à la recherche d'un restaurant pour le dîner/souper.

Album photo # 52

Toutes les photos de notre promenade sur Princes Street et Princes Gardens :

Princes Street & Princes Gardens

En redescendant d'Arthur's Seat, nous avons décidé d'explorer le reste d'Holyrood Park, qui est en fait une grande étendue de pelouse.

Puis, nous avons rejoint Princes Street, une rue presque aussi touristique que le Royal Mile. Les deux principales différences, c'est que sur Princes Street, des voitures circulent et que contrairement au Royal Mile, elle est aussi fréquentée par des habitants de la place.

Princes Street, c'est un peu comme la rue où se trouve le Harrod's à Londres. Il y a plusieurs boutiques de vêtements griffés et des centres commerciaux,  sauf que le magasin à rayons de Édimbourg s'appelle Jenners au lieu d'Harrods.



Le Jenners sur Princes Street



Nous avons d'abord longé le côté de Princes Gardens où se trouve un centre commercial souterrain. Il n'y avait pas grand chose à y voir, mais nous étions tellement bien à l'air climatisé que nous y sommes restées un moment. 

Ensuite, nous avons traversé la rue et fait du lèche-vitrine. Nous avons d'abord fait un arrêt obligé à la librairie du coin, une grande librairie commerciale du style de Renaud-Bray. Je m'y suis trouvé des livres sur les mythes et les légendes écossaises, ce que je recherchais depuis le début de mon voyage. J'étais excitée comme une puce. À ma plus grande honte, je vous avoue que aussi excitée que j'étais de les trouver, je ne les ai toujours pas lus... Mais j'ai hâte de m'y mettre !

Nous sommes ensuite allées au Jenners, que nous avons mieux pris le temps de visiter que Harrods. Les prix semblaient légèrement moins élevés qu'à Londres, mais néanmoins totalement hors de prix pour les pauvres étudiantes que nous étions !

En sortant de Jenners, nous sommes allées visiter les Princes Gardens qui étaient magnifiquement fleuris en cette période de l'année. Nous avons pris quelques photos, dont quelques-unes devant cette superbe fontaine :

Moi devant la belle fontaine des Princes Gardens.

Derrière, une partie du château d'Édimbourg.

Les Princes Gardens, qui longent Princes Street.

Le dilemme : côté cour ou côté jardin ?

L'un des nombreux parterres fleuris des Princes Gardens

Ensuite, ne sachant plus trop quoi faire en attendant le souper, nous avons décidé de retourner à l'auberge pour s'y reposer un peu. 

Album photo # 51

Toutes les photos d'Arthur's Seat et de Holyrood Park :

Arthur's Seat

S'il y a un seul endroit que je voulais absolument voir à Édimbourg, c'est bien Arthur's Seat, cette colline surplombant la ville d'Édimbourg. J'avais déjà vu de nombreuses photos de la vue spectaculaire du sommet de cette colline, et je voulais vraiment la voir en vrai. En plus, en cette fin du mois de mai, Arthur's Seat était complètement couvert de ces bosquets de fleurs jaunes sentant le coconut, ce qui lui donnait fière allure.

Arthur's Seat à sa base

La montée n'est pas très longue, mais comme il faisait très chaud, je me suis vite fatiguée. Nous avons arrêté de monter juste avant d'être rendues au sommet, mais ce n'était pas la peine d'aller plus loin puisque la vue était déjà splendide. En voici quelques photos :

Un endroit qui me faisait penser au Parthénon.
Tout à coup, je n'étais plus certaine d'être en Écosse !

Vue de la vieille partie d'Édimbourg, avec au fond le Édiburgh Castle

Vue sur Holyrood Palace et sur Holyrood Park

Album photo # 50

D'autres photos du Royal Mile, de Holyrood Palace et du Parlement :

Descente du Royal Mile, prise 2

En se levant le lendemain matin, nous avons malheureusement dû refaire nos bagages parce que nous allions perdre nos places dans la super chambre à la fenêtre-banquette. Nous avions réservé en deux temps, ce qui nous a valu ce petit désagrément.

Nous avons donc mis nos bagages dans des casiers, et comme nous avions envie de manger quelque chose de plus soutenant que des scones ou des céréales, nous sommes de nouveau parties à la recherche d'un restaurant pour le petit déjeuner.

C'est en voulant admirer St Giles' Cathedral de plus près que nous avons découvert le St Giles' Café situé au sous-sol de la cathédrale. Le café offrait toute une panoplie de pâtisseries plus appétissantes les unes que les autres, mais comme il était encore tôt, j'ai dû me contenter d'un sausage roll et d'un excellent café. Nous avons tellement apprécié l'endroit que nous avons décidé d'y revenir le lendemain matin.

La pancartes du St Giles' Cathedral café

Après nous être bien rempli l'estomac, nous avons résolu de nous rendre à Arthur's Seat avant qu'il ne fasse trop chaud (en effet, pour une fois la journée s'annonçait chaude). Mais pour se faire, il fallait redescendre le Royal Mile jusqu'au Holyrood Park. Comme je n'avais toujours pas trouvé ma veste, nous avons visité quelques boutiques supplémentaires, et puis, il y avait tellement de choses à voir que nous avons pris notre temps finalement.

L'une des nombreuses petites ruelles le long de Royal Mile

J'ai entre autres photographié ce chien dans une vitrine de whisky. Il allait tellement bien dans le décor que je n'ai pas pu m'empêcher de le photographier !

Un terrier écossais dans une vitrine de magasin de whisky. Concept !

J'ai finalement trouvé ma veste que j'ai immédiatement revêtue, puis nous avons finalement pu nous rendre à Arthur's Seat. Auparavant, nous avons observé le Parlement qui est très étrange et incongru dans un décor comme celui de Édimbourg, et nous avons eu la déception de ne pouvoir visiter Holyrood Palace, puisque la reine y séjournait. Quel hasard ! Nous n'avions pu visiter Buckingham Palace à Londres pour la même raison...

Le Parlement au look futuriste de l'Écosse

Mais bon, nous avons pris quelques photos, puis nous nous sommes dirigées au Arthur's Seat, mais il était déjà trop tard, il faisait déjà chaud (alors que j'avais enfin ma veste, bien sûr... )

Holyrood Palace