La Tour de Londres, photos et commentaires

Voici maintenant quelques photos commentées pour vous donner un aperçu de ce qu'est la visite de la Tour de Londres.

Cette aire gazonnée était il y a plusieurs années remplie d'eau pour ajouter à la protection des lieux (et pour rendre encore plus impossible l'évasion de ses prisonniers).

Ces allées bondées de touristes n'ont pas été sans me rappeler la forteresse de Louisbourg en Nouvelle-Écosse !

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La porte d'entrée de la Tour, qui apparemment était, à une certaine époque, gardée par des félins. Les sources parlent de tigres, de lions et de léopards, personne ne sachant exactement de quel fauve il s'agissait apparemment !

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Encore de nos jours, la Tour de Londres a des habitants permanents qui vivent dans ces belles petites maisons d'allure germanique.

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Reconstitution de la chambre royale du XIIIe siècle, avec ses céramiques décorées de fleurs et son grand foyer.

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La chapelle privée du roi

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Des touristes partout pour empêcher de prendre de bonnes photos !

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Les corbeaux à qui l'on jetait les restes de cadavres... Brr... (Bien entendu, ceux-ci n'ont jamais goûté de chair humaine... Enfin, j'espère !) Les corbeaux symbolisent aussi la protection. Selon la tradition, tant que la tour de Londres sera protégée par des corbeaux, l'Angleterre sera protégée de toute invasion. Mouais...

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Une photo pour faire beau !

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Salt Tower était la tour qui abritait les prisonniers de la plus haute importance

Un garde qui semblait totalement imperturbable, malgré la chaleur... Mais il avait quand même chaud, regardez le bout de son nez !

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La petite chapelle de la tour. Il y avait une messe lorsque nous y sommes passé.

C'est dans cette salle que de grandes désicions étaient prises. Celles d'emprisonner, de torturer ou d'exécuter !

Instrument de torture #1 : On installait l'homme en position de foetus à l'intérieur et je vous laisse imaginer la suite...

Instrument de torture #2 : On installait l'homme sur le dos, les deux bras et les deux jambes écartées et attachées... Encore une fois, je vous laisse imaginer la suite...

La sortie de la tour avec son lierre et ses boutiques souvenir...

Il y a une section de la visite consacrée aux couronnes et aux bijoux de la royauté. La couronne de la plupart des régnants de la couronne y sont installées dans des vitrines, sans les milliers de diamants et autres pierres précieuses, bien entendu. Malgré tout, les couronnes demeurent splendides de luxe ! S'il n'y a pas de photos, c'est qu'elles sont interdites dans la visite de cette section de la Tour de Londres. Mais je vous le dis: c'est assez impressionnant, merci ! C'est fou l'écart de richesses qu'il y avait et qu'il y a toujours entre les plus riches et les plus pauvres... Ça porte à réflexion !

À la Tour de Londres aussi on a monté et descendu des centaines de marches... Après le monument, nous en avions déjà les jambes qui tremblaient, et ce n'était pas les dernières marches que nous allions monter de la journée encore...

Nous sommes ressorties de notre visite pleinement satisfaites, mais l'estomac vide. Pourtant, pas de restaurants qui nous tentaient à proximité, mais comme Tower Bridge était juste à côté, il fallait y aller avant d'aller manger !

La Tour de Londres, ses installations et son histoire

Après avoir une fois de plus fait la file pendant une bonne vingtaine de minutes, on s'est fait dire : « Mais avec votre London Pass, vous pouvez vous diriger directement à l'entrée ! » comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.

Et bien non, justement ! Premièrement, pour valider votre London Pass, on la passe dans une machine qui détecte la puce. Et cette machine se trouve normalement... dans la billetterie. Mais pas cette fois-ci apparemment ! Nous avons pourtant recherché partout par après une pancarte annonçant que les London Pass avaient une entrée prioritaire, mais nous ne l'avons pas trouvée, ce qui fait que finalement on a autant attendu que tous les autres. Enfin bref !

À l'entrée de la tour, il y a un homme déguisé qui vous offre de vous faire faire le tour. Offre bien tentante, sauf quand il y a déjà une bonne cinquantaine de personnes autour de lui et que tu sais que si tu les suis, tu ne vas ni entendre, ni voir grand chose. Et puis, Stacia et moi n'avions malheureusement pas toute la journée, alors nous avons décidé de visiter par nous même.

Avant de passer aux photos, je vais vous faire un bref aperçu de l'historique de l'endroit, histoire de vous situer un peu. Tout d'abord, laissez-moi vous dire le nom officiel de l'endroit, qui découragera même les plus consciencieux à la nommer par son vrai nom : Her Majesty's Royal Palace and Fortress, the Tower of London (Le palais et la forteresse de Sa Majesté, la Tour de Londres).

Celle-ci est constituée de nombreuses tours et fortifications qui ont toutes été construites à des dates différentes. En gros, plus vous vous dirigez vers le centre de la forteresse et plus les bâtiments et les installations sont anciennes. Ceci est logique, car plus on voulait ajouter de securité aux fortifications, plus on devait l'entourer (je suis certaine que vous aviez compris par vous même, n'est-ce-pas ?) !

La plus vieille tour de la Tour de Londres est la Tour blanche, construite dans les années 1060 sous les ordres de Guillaume le Conquérant. Le but de cette construction à l'époque était de protéger les envahisseurs normands des habitants de Londres.

Plus tard, le Roi Richard coeur de lion a fait creuser une douve autour de la Tour blanche et l'a fait remplir d'eau pour renforcir la protection des lieux. Or, ceci s'étant révélé peu efficace, au XIIIe siècle, le roi Henri III fit ajouter des fortifications et construire l'une des résidences royales principales du roi d'Angleterre, résidence dont vous aurez l'occasion de voir des photos un peu plus loin.

Finalement, entre 1275 et 1285, le roi Édouard 1er fit faire construire une autre muraille aux alentours des fortifications, complétant ainsi la Tour de Londres telle qu'on la connaît aujourd'hui. Enfin, presque, puisque bien entendu tout a été rénové en profondeur, et plusieurs pièces ont été reconstituées. D'ailleurs, à mon passage, la Tour Blanche était en rénovation et était tellement envahie par les échafaudages que je ne l'ai même pas entrevue. C'est assez frustrant, parce que presque tous les bâtiments historiques que j'ai visités étaient en cours de rénovation...

En plus de servir de résidence royale et de forteresse, la Tour de Londres a abrité entre ses murs de nombreux prisonniers d'importance, dissidents religieux ou prisonniers politiques. Parmi ses prisonniers les plus célèbres, on retrouve de nombreux rois et ducs d'Angleterre, de France et d'Écosse, dont Henri IV, Élisabeth Iere, David II d'Écosse et Jean II de France.

Nombreux sont ceux parmi les prisonniers de la Tour de Londres qui ont été torturés et exécutés sur place. Bref, cet endroit a une histoire pas ce qu'il y a de plus joyeux !

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Pour plus d'informations sur l'histoire fascinante de la Tour de Londres, je vous conseille de lire cet article de Wikipédia.

L'article en anglais est cependant beaucoup plus complet.

La Tour de Londres, préambule

J'ai dû longuement réfléchir à la façon dont j'allais vous présenter la Tour de Londres, car ce lieu a tant d'histoire, tant de bâtiments, et tant d'expositions de nos jours qu'il est difficile de parler de ce que représente sa visite aujourd'hui.

J'ai finalement décidé d'y aller avec les photos que j'ai prises, de les expliquer et de les mettre le plus possible dans leur contexte historique. Je dois vous avouer que, avec tout ce que nous avions à faire en cette dernière journée à Londres, nous avons un peu bâclé notre visite qui aurait mérité beaucoup plus de temps, c'est-à-dire au minimum une demi-journée, sinon une journée au complet.

Si j'ai un regret par rapport à ma visite à Londres, c'est bien de ne pas avoir gardé plus de temps pour la Tour de Londres. Nous aurions pû passer moins de temps à Westminster entre autres, où il y a de bien beaux bâtiments, certes, mais dont on a rapidement fait le tour quand on a pas la chance d'y entrer.

Mais ce qui est fait est fait, et on ne doit plus y penser. Seulement, je me dois mettre en garde tous les amateurs de forteresses, du Moyen Âge, de châteaux, de prisonniers, de moyens de tortures, de la royauté et de ses parures ou d'histoire en général : de grâce, réservez-vous assez de temps pour visiter la Tour de Londres ! Quant à moi, je ne ferai pas cette erreur deux fois. Si un jour je suis assez chanceuse pour y retourner, il est certain que je me réserverai une journée pour explorer ses moindres recoins.

Enfin ! Tout cela pour dire qu'étant donné que ma visite de l'endroit a été incomplète, mes commentaires ne seront par conséquent pas nécessairement exhaustifs. Je vous invite donc fortement à en lire plus sur le sujet, en lisant entre autres cet article de Wikipédia.

À suivre : Notre visite de la Tour !